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科学家通过改变进化方式拯救夏威夷珊瑚礁
夏威夷椰岛——夏威夷椰岛研究中心的科学家们已经开始进行一项种植“超级珊瑚”的实验，他们希望这种珊瑚能够抵御全球变暖带来的更热、更酸的海洋。
在研究人员对世界珊瑚礁的健康状况发出警告之际，人们开始寻求种植茂盛的珊瑚，珊瑚礁为海洋生物创造了栖息地，保护了海岸线并推动了旅游经济。
当珊瑚夏威夷大学海洋生物学研究所所长露丝·盖茨 (Ruth Gates) 表示，受到环境条件变化的压力，它会排出生活在其中的共生藻类，动物会变成白色或亮黄色，这一过程称为白化。
如果生物体无法从这些白化事件中恢复，特别是当它们连续几年复发时，珊瑚就会死亡。盖茨估计，今年卡内奥赫湾约 60% 至 80% 的珊瑚已经白化。
“白化现象加剧，而且更加严重，”海湾周围珊瑚的盖茨说。盖茨说，他们曾经在健康的珊瑚中寻找白化的珊瑚，现在他们正在“在苍白的珊瑚海中寻找健康的个体。”盖茨和她的团队正在将珊瑚带到他们的中心这座占地 29 英亩的小岛上曾经是富人和名人的隐居地，也是电视节目《吉利根岛》的所在地，现在他们慢慢地暴露在压力稍大的水中。
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他们会沐浴大块珊瑚，他们已经确定这些珊瑚在模仿温暖且酸性更强的海洋的水中具有强大的基因。他们还采用有弹性的菌株并相互育种，帮助延续这些更强的性状。
他们正在测试的理论称为辅助进化，虽然它已经在其他植物和植物上使用了数千年，但对于动物来说，这个概念还没有应用于生活在野外的珊瑚。
“我们为它们提供了经验，我们认为这些经验将提高它们承受压力的能力，”盖茨说。她说，他们希望看到这些珊瑚很快就会被移植到海湾中，保持颜色，正常生长，然后在明年夏天繁殖。
10月初，国家海洋和大气管理局表示，珊瑚世界各地的珊瑚礁正在经历白化，称这一事件广泛而严重。
“今年我们可能会看到 10% 到 20% 的珊瑚礁消失，”NOAA 珊瑚礁观察协调员马克埃金在报告发布时说道。 “夏威夷正遭受有史以来最严重的珊瑚白化。”
这是夏威夷连续第二年经历大范围白化。
科学家表示，一些珊瑚已经脱落。全球变暖的受害者。由于海洋温度高于平均水平、厄尔尼诺现象和酸化，世界上大约 30% 的人口已经死亡。
盖茨和她的团队了解可扩展性和时间的挑战。在当地取得成功并不一定意味着他们能够在世界上大部分珊瑚礁消失之前扩大项目规模，以解决大规模的全球海洋危机。
汤姆·奥利弗 (Tom Oliver)，海洋生物学家兼团队负责人美国国家海洋和大气管理局珊瑚礁生态系统部的负责人表示，该项目可以通过必要的努力和资金进行扩展。他说，“问题不是他们能做到，而是他们能做到足够快吗？”
奥利弗说，许多珊瑚礁恢复项目都陷入困境，因为提高珊瑚标准和种植所涉及的成本和时间它在海洋中。他说：“恢复需要拥有能够应对珊瑚礁不断变化的条件的亲鱼。”
盖茨表示，在开始解决可扩展性问题之前，需要进行更多研究。
2013 年，盖茨和在澳大利亚海洋科学研究所从事珊瑚研究的澳大利亚同行 Madeleine van Oppen 博士因其协助珊瑚进化的提案赢得了 10,000 美元的 Paul G. Allen 海洋挑战赛。
艾伦基金会随后要求他们提供一份为这个想法提供全额资助的提案，他们最终在 6 月份提供了 400 万美元的资助。艾伦与比尔·盖茨共同创立了微软，他的慈善投资组合中有各种与气候相关的项目。
夏威夷的盖茨表示，虽然他们项目的目标是帮助珊瑚在全球变暖中生存，但仍然存在一些问题。需要结束人类对化石燃料的依赖，并减少导致全球变暖的温室气体排放。
“即使我们今天停止了所有温室气体排放，大气层中仍然存在这种滞后现象，变化可能会持续数百年，”范奥本说。 “很难想象情况不会变得更糟。”
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