木星的卫星木卫二的氧气含量可能比预期的要少,这一发现可能会阻碍生命的发展

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木星的卫星木卫二的氧气含量可能比预期的要少,这一发现可能会阻碍生命的发展
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佛罗里达州卡纳维拉尔角——新的研究表明,木星卫星木卫二冰冷表面的氧气含量比想象的要少——这可能会影响木卫二地下海洋中是否存在生命潜伏的情况。

即使氧气很少或根本没有,微生物可能仍然在海洋中忙碌,据信该海洋存在于木卫二冰冻地壳下方数英里(公里)的地方。至于其他什么,“谁知道呢”,美国宇航局科学家凯文·汉德(Kevin Hand)说,他没有参与周一在《自然天文学》上发表的这项研究。

需要更多的工作来证实这些发现,这些发现与之前的发现相反汉德说,望远镜对木卫二冰中凝结氧的观察表明氧浓度较高。

这项新研究基于美国宇航局朱诺号航天器在 2022 年一次特别近距离飞越木卫二时收集的数据,距离仅为 219 英里(353 公里)。

美国-欧洲团队计算出,木卫二表面每秒产生 13 磅至 39 磅(6 公斤至 18 公斤)的氧气。

之前的估计范围更广,每秒产生多达 2,245 磅(1,100 公斤)氧气。因此,研究人员写道,“除非木卫二过去的氧气产量明显更高”,否则新的测量结果将提供“更窄的范围来支持宜居性”。

这种氧气与氢气一起形成,木星的辐射炸毁了欧罗巴的全球冰冻水壳。

普林斯顿大学的主要作者 James Szalay 表示,朱诺号的飞越是第一次飞船“直接嗅探”了木卫二的周围环境。 “我们迫不及待地想一窥其复杂环境的幕后,”他在一封电子邮件中说。

虽然“范围比我们之前想象的要窄得多,但我们仍然可以学到很多东西, ”萨莱说。

目前尚不清楚有多少氧气逃逸到月球大气层中,有多少留在冰中,以及有多少可能进入地下海。

美国宇航局计划发射欧罗巴快艇这个秋天。该航天器将在围绕这颗巨大的气态行星运行时,对欧罗巴(几乎与我们的月球大小相当)进行数十次近距离飞越。

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